민주당 박주민...임미리 교수 칼럼 고발 거듭 사과

박주민 더불어민주당 최고위원이 19일 자당을 비판한 임미리 고려대 연구교수의 칼럼을 당이 고발했다가 취하한 논란과 관련해 “저 역시 한번 더 사과 드린다”고 말했다.

박 최고위원은 이날 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 이 같이 말했다. 전날 이인영 원내대표에 이어 당 지도부 인사로선 두 번째 사과 표명이다.

 전날 교섭단체 대표연설에서 공식 사과한 이인영 원내대표도 "반성할 건 반성하는 게 옳다는 국민들의 지적을 지체 없이 받아들이겠다"고 말했다. 이해찬 대표는 임 교수 칼럼 논란을 구체적으로 언급하진 않았지만 "겸손하게 선거에 임하겠다"고 자세를 낮췄다.

'민주당만 빼고 투표하자'는 칼럼을 쓴 임 교수와 <경향신문>을 고발했다가 역으로 받은 비난 여론이 계속 이어지자 진화에 나선 모습이다.

표현의 자유를 침해할 여지가 큰 현행 선거법을 개정하자는 얘기도 나왔다.

 박주민 최고위원은 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 "사과와 비판으로 끝날 사안이 아니다"라며 "표현의 자유를 소중하다고 얘기하고 있으니 공직선거법상 정치적 표현의 자유 확대, 공무원의 정치적 자유 인정 등 제도적 개선에 나서야 한다"고 언급했다.

그는 “각 당이 표현의 자유 의지를 확실히 보여주자는 것이고, 실질적 확대에도 기여하자는 것”이라며 “20대 국회가 얼마 안남았지만 표현의 자유 확대와 관련한 법안이 이미 여러개 발의돼 있다. 이번 일을 계기로 충분히 제도개선을 이룰 수 있을 거라 생각한다”고 주장했다.

앞서 박 최고위원은 당선·낙선을 위한 직접적이고 구체적인 행위만을 선거운동으로 규정한 선거법 개정안을 발의했다. 선거운동 정의가 추상적·포괄적이라 일반적인 정치활동이 제한받을 우려가 있다라는 이유다.

이인영 원내대표도 "곧 출발하는 선거대책위원회는 국민 말 잘 듣는 경청 선대위, 한없이 낮은 자리로 찾아가는 겸손한 선대위가 되겠다"고 말했다. 

이 원내대표는 전날 검찰개혁, 집값 안정, 그리고 최근 임미리 교수를 둘러싼 논란에 대해 공식 사과한 바 있었다.

이 원내대표는 이날 국회 교섭단체 대표연설에서 “검찰개혁, 집값 안정, 그리고 최근 임미리 교수를 둘러싼 논란에 이르기까지 민주당을 향했던 국민의 비판적 목소리를 외면하지 않겠다”라며 “누구를 탓하기 전에 우리부터 반성하겠다”고 말했다.

 

이 원내대표가 언급한 ‘검찰개혁’은 최근 법무부와 검찰 사이에 불거진 갈등 등을 뜻하는 것으로 해석된다.

그는 “우리 내부의 확신만으로 국민과 소통해서는 국민의 폭넓은 동의를 구할 수 없음도 잘 알고 있다”라며 “민주당은 집권당답게 더 높은 가치를 지향하고 더 넓게 포용해야 한다는 국민의 목소리를 무겁게 받아들인다”고 마무리했다.